自古以来，猴桥是就腾冲西部边境通往缅甸的主要通道之一，也是中国西南通向东南亚和南亚的国际口岸。早在两千多年前的西汉，著名的“蜀身毒道”就经过这里。20世纪40年代，中国抗日战争国际运输大动脉——中印公路，就从印度、缅甸经过这里达于祖国内地，为我国的八年艰苦抗战输送命脉物资。这里不仅是边防军事要冲，也是商旅、马帮的必经之地。清光绪二十七年（1901），设腾越海关，猴桥牛槛河是海关三个查卡之一，检验往来货物，稽查走私，征收关税。
旧时代交通困难，从古永下街经猴桥、牛槛河，翻过高良工山进入缅境，沿途山川阻隔，只有穿行于丛山之中的羊肠小道可通，并时有野匪拦路打劫，旅途十分艰险。最难的是在猴桥横渡槟榔江，江上水陡浪急，乱石杂陈，商旅过渡，靠的是一道高悬于滔滔江水之上的“猴桥”——只有猿猴才能攀援的险桥。这也是今“猴桥”一词的来历。在民国34年（1945年）钢架桥建成以前的猴桥是什么样的？清光绪《腾越乡土志》是这样描述的：“古永练外之古勇隘，名‘猴桥关’，以拱把丈八许木插于两岸石穴中，挽其木杪，以藤束缚如偃月形，足踏其一，两手扶上，上下如猱，故名。”其艰险之状，可以想见。
新中国成立后，中印公路完成了它的历史使命而废弃。1979年改革开放后，毛（家营）黑（泥塘）路打通，边境贸易逐步恢复。2000年4月7日，国务院批准猴桥为国家一类开放口岸，为实现南亚开放战略，近期腾冲至缅甸密支那二级油路工程即将完成。猴桥口岸将在国际商贸和旅游事业的发展中，显示出它日益重要的作用。
进入猴桥，“中华人民共和国猴桥口岸”标识塔的雄伟身姿首先映入眼帘。槟榔江上，当年中印公路钢索吊桥，让你感受到历史的沧桑；新建石拱大桥，又让人想像到南亚大通道繁华的未来。过了黑泥塘，就见到了中缅边界南4号界桩和1993年4月由中共保山地委、保山行署竖立的中缅友谊碑，两国人民的友谊，一定会随着这条大通道向未来延伸。
如果你有兴趣的话，无妨走上当年的中印公路，去领略当年反法西斯战争的硝烟，去体会世界和平的宝贵；沿着千年古商道攀登，抚摸着至今似乎还有温热的马蹄印，能体味到无数商旅挥汗如雨的艰辛；走近得胜碉，摩挲布满苔藓的碉石，不期然就想到腾冲举人王开国先生的一副对联：
三年戎役此栖迟，酒兴诗怀，都付与落日大旗、秋风戍鼓；
几辈他乡伤老大，塞花边柳，谁怜我浮云游子、晓月征夫！
于是，心里又多了几分敬意，几分悲凉，几多感慨。
猴桥，是一本书，一本大书，两千多年的历史风云，数百年来的沧桑巨变，尽可在书中读出。（尹婕）
