当地居住着契丹后裔，他们称这是祖辈们设计建盖的“古堡式建筑”。而之所以这样设计，据说在当时主要是为了便于集中防守。
村里有170多户760多人，居民全都姓蒋。据大乌邑族谱记载，元朝初期，契丹人随蒙古军南征到施甸，在施甸建立长官司衙门;元28年，一位“千户”到姚关屯守，后定居于大乌邑村，就这样，这个独具特色的古堡山寨因然形成。
大乌邑古村落地处关隘要道，建治于元朝中期。其选址依山畔水，依托于身后九曲十八湾的灯笼山龙脉之地，逐坡而建。在进入村寨大门的门楹上，书写着“溯祖源起潢河户户向东，传万代留百芳家家朝阳”的对联。进入总大门处的前庭两侧，有砖土筑的灶台，是契丹后裔“家内上香，屋外送亡”，敬奉天地的祭祀平台。大门之内各个院坝被称之为“天井”，中间插有一些松树。整个古村落总共七院建筑，分前后两排错齿相连，古朴而不失雄健。
不用说，每一家都有自己的一道大门。大门正中通常有一块“月亮花场”(俗称“大天井”)，它由石块支砌，形如向日葵，体现出契丹后裔对太阳的崇拜。院子后面的月台上，有一个“小天井”，其墙壁上也有石头雕刻的月亮，甚至还镶嵌着皮囊石刻，与“大天井”遥相呼应。家家的四合院门都面向东开，地板上则镶嵌着朝阳葵花图案，充分体现出契丹人“东向朝阳”以及对日月崇拜的古朴遗风。
住在古建筑群里的七院人家，一祖同源，但又各司其职：最下面的两院，一院称“外头家”(又称“武术家”)，主要行使着保卫职能，一院称“金鞍氏家”，默默传承着马鞍手艺;正中一个庭院的“里头家”，还有东边下院的“学堂家”，履行的是崇儒教育职能;左前方上两院的“松林家”，负责做好柴禾、粮草等生活保障;而最上一院的“高头家”，曾指挥着99个马帮驮队，是南出缅北的重要商运马帮。
在古堡里最高大、保存最完好的一栋建筑的大堂正中，悬挂着“笔荣边史”的匾。民国时期，镇康县长纳汝珍聘请大乌邑契丹后裔蒋世芳首修《镇康县志》，先生夙兴夜寐，经年乃成。1936年，县长提笔书赠“笔荣边史”大匾一块。堂屋中祖宗牌位上的记述追本溯源“乃古契丹大辽皇”。
在大乌邑古堡山寨里至今仍矗立着一座蒋氏宗祠，人们又称它“耶律祠”、“武略祠”，是契丹“百户”后裔居住的地方。祠门前有对联：耶律庭前千株树，阿莽蒋氏一堂春。这业已生动的展现出契丹后裔人家的生态与质朴。
祠堂内供奉着六世祖蒋承业的塑像，门侧有联：“掌管袭分司本支原土舍彼时改姓者三曰阿曰莽曰蒋;将军封武略累世笃忠贞乃祖传家不一立德立功立言”。楹联记述了施甸长官司及官封九册土主的关系，同时也记载了滇西契丹后裔改名换姓的历程，教育子孙要忠于朝廷、维护大统、忠厚持家。这充分表明了滇西契丹先祖始终维护华夷一统的肝胆与决心。（郭金灿 徐刚华）
