1939年2月，在吉隆坡《光华日报》上看到南侨总会主席陈嘉庚先生发表《南侨总会第6号通告》，号召机工回国服务，共拯危亡。他毅然决然放弃在吉隆坡的优越生活报名参加“南洋华侨机工回国服务团”。
作为第五批回国参加抗战的南侨机工，他们途经新加坡、越南河口到达昆明，在昆明潘家湾经过短期军事业务训练后，翁家贵被编入西南运输处十四大队补充中队。行驶路线从云南的下关到畹町，再到昆明，驻地于保山通商巷。邂逅驻地附近的保山女孩罗春芳。
1942年5月3日，在保山‘鸿运酒家’举行简朴的婚礼。同是海南籍的机工罗杰带着一个车队的几名南侨机工赶到保山参加婚礼，成为他们婚姻的见证人。
婚礼第二天，保山遭遇日军大轰炸。与新娘同桌的伴娘范永华，坐在保山女子学校的教室里不幸被当场炸死。几个机工在保山常聚的“侨心咖啡店”也被炸成一片废墟。炸弹就在离翁家贵夫妻50米处爆炸，让他们幸运地躲过一劫。
同年，因惠通桥被炸，“南侨机工”处于解散状态。他们开始了一段四处漂流的生活。凭着优秀的驾驶和维修技术，翁家贵在盟军飞虎队昆明驻地——巫家坝机场招待所任厨师，为飞行员制作西餐，兼做一些维修工作以维持生计。
抗战胜利后，大批“南侨机工”开始返回南洋。由于妻子罗春芳的坚持，他们又回到保山生活。
1952年，翁家贵在党和政府的安排下，回到昆明羊方凹机械修理配件厂工作，干起了他的老本行：开车和修理。开始参与社会主义建设，在其后的27年间，几乎所有云南省内的大型路桥建设他都参与过。而罗春芳则留在保山照看他们的五个孩子，其间，罗春芳去读了卫校，最后成为一名医生。
“文革”期间，因为所谓的‘海外关系’，翁家贵也受到了冲击。不再开车，被下放到车间搞维修。“那是一段最艰难的考验。”翁家贵说。“有些同伴想不通，自杀了。”他想起那些牺牲在滇缅线上的战友们，那样艰苦的日子都熬过来了，还有什么苦不可以受？他要为他们好好活着，坚信光明一定会来到。
1979年，65岁的翁家贵退休，老伴罗春芳到昆明和他团聚。
1989年5月，翁家贵参加了云南省政府在昆明为南侨机工立的纪念碑揭幕仪式。迄今为止，他仍可以背诵该纪念碑碑文。
2001年，翁家贵因为喜欢保山气候，夫妻俩最终选择回到保山定居。
2009年4月6日，九十六岁高龄的南侨老机工翁家贵先生参加了在海南华侨大厦召开的“纪念南侨机工回国抗日七十周年大会”。
2011年，翁家贵做了一次白内障手术，手术成功，两只眼睛视力很好。
2013年9月3日，翁家贵以百岁高龄只身一人坐飞机从保山到昆明参加“南洋华侨机工回国抗战”74周年纪念大会。
“生活就是闯关，就是迎接一个又一个困难的过程。”总结起自己这百年来的生活历程，翁家贵这样说。
翁家贵老先生是目前云南省内还健在的3个“南侨机工”中唯一一个定居保山的老人。因为70多年前穿越滇缅生死线上的那段可歌可泣的热血往事，让他在百岁寿诞到来之际迎来了“抗战英雄”的至高荣耀。（杜加寿）
